据说，当年越国选美，西施名列榜首。

在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。

护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼。

而后四处张榜：欲见美女者，付金钱一文。

告示贴出，四下轰动。

西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。

观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的人竟付七八十几次之多，真是百看不厌。

3天下来，范相国所得金钱无数。

进京后，他把这些钱都交到国库。

西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。

范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。

西施，春秋末期出生于越国句无苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村），自幼随母浣纱江边，故又称"浣纱女"。

她天生丽质、倾国倾城，是美的化身和代名词。

范蠡是中国历史上著名的政治家，从政时，辅佐越王勾践，挽救了处在危亡中的越国。

公元前494年，吴国战胜越国，为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下到吴国为奴，在吴国，勾践老老实实干苦力活，逐渐赢得了吴王夫差的信任。

三年后，越王勾践被释放回国，从此卧薪尝胆，一心想打败吴国。

越王勾践采纳大臣的计策 "美人计"。

于是，范蠡周游全国，选出了拥有沉鱼落雁之貌的西施送到了吴国。

在和西施相处的过程中，才子佳人一见钟情，两人产生了感情，并私订终身。

吴王见到越国献来的美人西施非常高兴，而他手下的大臣伍子胥却不以为然，说："勾践送美女，另有目的，大王如果接受，以后必有后患。夫差却听不进去，执意收下了这两个美女。

果然，吴王夫差对风华绝代的西施宠爱有加，放松了对越国的警惕。

趁此机会，越王勾践暗中图谋复仇大业，最后灭掉吴国。

范蠡为国家大义，忍痛把恋人西施献给吴王夫差。直到越国胜出后，据《越绝书》记载："吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。这是说范蠡与西施，离开了越国，归隐江湖，来到了理想的乐土，过上了美满的生活。

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